In den letzten Tagen verhalten sich die Menschen in Skyes Umgebung merkwürdig. Der Sportlehrer hat nach dem morgenlichen Lauf „Pass auf dich auf“ zu ihr gesagt. Tatsächlich hatte sie den Sprint ziemlich vergeigt. Sie war gestürzt. Hätte sie nicht im letzten Moment einen Sprung über die ihr mittlerweile entgegenkommenden Läufer gewagt und damit wenigstens noch das Ziel erreicht, wäre ihr bis dahin gutes Ranking in Gefahr gewesen. Skye setzt alles daran zu den Besten zu gehören. Sie will zur Elite des Landes aufsteigen. Doch um dorthin zu gelangen, darf sie sich keine Fehler erlauben.

Nach einer großen Katastrophe ist die Welt eine andere geworden. Es gibt nur noch zwei Klassen in der Gesellschaft. Die Rationalen und die Emotionalen. Rationale zeigen keine Unsicherheit. Nur wer rational denkt, gehört zur Elite des Landes. Wer es zu etwas bringen will, lässt keine Gefühle zu. Wer zu den Emotionalen gehört, muss vor sich selber geschützt werden. Schließlich können Emotionen zu falschen Entscheidungen führen. Emotiale haben Mitgefühl, sind emphatisch. Rationale können sich so etwas nicht erlauben. Schon früh wird in der Schule darauf geachtet, wer zu welcher Kategorie gehört. Nur wer rational denkt, wird zur Testung einberufen.

Skye Anderson setzt alles daran eine Rationale zu werden. Die 16-Jährige ist eine gute Schülerin und ein Sportass. Tatsächlich erscheint ihr Name immer noch an erster Stelle der Liste. Vielleicht, weil sie ohne Rücksicht auf ihre Mitläufter doch noch das Ziel erreicht hat? Es geht nicht immer nur ums Gewinnen. Vielmehr sucht das System, nach denen, die ihre Ziele geradeaus verfolgen. Ohne Rücksicht auf die anderen. Jasmine kocht vor Wut und der Lehrer muss sich einiges von ihr anhören. Skye und Jasmine werden niemals beste Freundinnen, soviel steht fest.

Zu Hause liegt überraschend der Bescheid für ihre Testung. Eigentlich ist sie etwas zu jung, um bei dem Test anzutreten. Normalerweise wird man erst nach dem Abschluss, also mit 18 eingeladen. Aber vielleicht ist sie auch einfach nur verdammt gut.

Skye, die nach außen die Selbstsicherheit in Person ist, muss sich oftmals bremsen. Auch am Morgen ist ihr eine „Es war die einzige Möglichkeit“-Entschuldigung rausgerutscht. Sie muss ihre Gefühle einfach besser unter Kontrolle bringen. Gerade jetzt, wo der große Test bevorsteht.

Aufgeregt und auch ein wenig nervös macht sich Skye auf den Weg zum Athene-Zentrum. Ausgerechnet Jasmine ist auch mit im Zug. Im Zentrum angekommen warten Skye, Jasmine und die anderen Jungs und Mädchen auf ihre Prüfungen. Das Konsilium will bis in die kleinsten Winkel jedes Einzelnen schauen und scheut auch nicht davor zurück, Menschen gegeneinander auszuspielen und vor anderen bloss zu stellen. Die Prüfungen werden im Laufe der Wochen immer verstörender und nach und nach Verschwinden einige der Mädchen, die beim täglichen Ranking auf den letzten Plätzen gelandet sind.

Tatsächlich hat Skye bereits von einem Testleiter den Rat bekommen sich um ihre eigenen Angelegenheiten zu kümmern, aber die mysteriösen Andeutungen, die sie von den verschiedensten Menschen aus ihrem Umfeld bekommt, lassen sie misstrauisch werden. Irgendetwas ist hier ganz und gar nicht in Ordnung und ihr Verstand sagt ihr, dass sie dem auf den Grund gehen muss.

Wenn Ihr die „Tribute von Panem“ verschlungen habt, dann werdet Ihr dieses Buch einfach lieben.

Bremen, 21. Juli 2020